梅の歴史　

昔から菓子や薬、時には縁起物として重宝されただけでなく、歌にも詠まれ、親しまれてきた梅は、日本の歴史や文化に深く寄り添っています。

 　梅の起源　

梅は中国原産の花木(かぼく)で、2000年前に書かれた中国最古の薬物学書『神農本草経(しんのうほんぞうきょう)』には、すでに梅の効用が説かれていました。

梅が日本に伝来したのは、3世紀の終わり頃。百済（くだら）の帰化人・王仁（わに）がもたらしたとする説や、欽明(きんめい)天皇（531年即位）の大和時代に、中国・呉(ご)の高僧がもたらしたという説があります。

日本の文献に「梅」という文字が最初に現れるのは、日本最初の漢詩集といわれる『懐風藻（かいふうそう）』日本最古の歌集『万葉集』にも、梅を題材とした和歌が数多くあります。

このように中国から日本に伝来した梅は、珍しさもあり多くの人たちに愛されました。しかし、梅が重宝されたのは、その花の美しさだけではありません。古代から梅の実にさまざまな効能のあることが知られており、人々から広く利用されました。